Dawn Aerospace abre pedidos para su avión espacial Aurora reutilizable

La empresa neozelandesa Dawn Aerospace abrió oficialmente las preórdenes para su vehículo espacial Aurora, una aeronave suborbital reutilizable capaz de transportar cargas útiles de hasta 10 kilogramos (22 libras) a más de 100 kilómetros de altitud, justo por encima de la línea de Kármán, el límite reconocido del espacio.

Aunque el volumen de carga y la altitud no compiten con cohetes orbitales, el modelo de Dawn apunta a otro objetivo: democratizar el al espacio para misiones científicas, tecnológicas y comerciales de pequeña escala. La compañía estima que el Aurora podrá realizar hasta 1.000 vuelos reutilizables, reduciendo el costo por lanzamiento a unos 100.000 dólares.

Un avión espacial para uso comercial

A diferencia de muchas startups espaciales que venden capacidad de carga en sus propios vuelos, Dawn ofrece el vehículo completo, siguiendo un modelo similar al de la aviación comercial. Según explicó el CEO Stefan Powell, el Aurora es una suerte de “avión espacial” que operará desde instalaciones modestas, sin la necesidad de grandes plataformas de lanzamiento.

“El modelo que proponemos es el de la aviación: no solo volamos, vendemos el vehículo para que otros lo hagan”, declaró Powell al diario The Press, de Nueva Zelanda. El precio exacto del Aurora no se ha revelado, pero estaría en el rango bajo de ocho cifras en dólares estadounidenses.

Interés de industrias clave

La nave será no tripulada, aunque requerirá un director de vuelo, piloto y navegador para su operación, lo que abre interrogantes sobre los servicios complementarios que ofrecerá Dawn para garantizar la viabilidad del modelo.

El tiempo de ingravidez que ofrece Aurora —unos minutos en microgravedad— es suficiente para experimentos científicos que requieren condiciones espaciales sin el costo de alcanzar órbita. Esto ha despertado interés preliminar, según Dawn Aerospace, en sectores como el farmacéutico y de semiconductores avanzados, donde la microgravedad puede impactar en procesos de cristalización, ensamblaje de materiales o desarrollo de fármacos.

Perspectivas para América Latina

La aparición de vehículos espaciales de menor costo y alta frecuencia de reutilización podría tener implicancias directas para América Latina, donde el al espacio ha sido históricamente limitado por barreras tecnológicas y presupuestarias.

Instituciones académicas, agencias nacionales y startups regionales podrían beneficiarse de sistemas como el Aurora, ya sea mediante la adquisición de vehículos o mediante alianzas con operadores certificados. El avance de estos modelos refuerza la necesidad de que los países latinoamericanos modernicen sus marcos regulatorios y se inserten en la cadena de valor de la economía espacial.

Futuro orbital

Dawn Aerospace ya anticipó que su hoja de ruta incluye vehículos orbitales, pero su enfoque actual es consolidar el mercado suborbital, con entregas del Aurora previstas para inicios de 2027.

Si logra cumplir sus promesas, el Aurora no solo marcaría un hito para Nueva Zelanda, sino también para una nueva generación de al espacio más rápido, frecuente y económico.